Este artigo mostra a melhor maneira para medir o nível de evaporadores, processo cuja densidade varia, há presença de espuma e vapores - o que impossibilita o uso de tecnologias convencionais. |
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| Marcus Vinicius M. e Silva | Davi Somaggio |
A tecnologia de medição de nível por pressão hidrostática ainda é a mais utilizada no mundo. Mas, como se sabe, ela depende exclusivamente de um parâmetro que pode mudar de herói para vilão em questão de segundos, conforme o nível de interesse em exatidão e repetibilidade desejados: a densidade. Se há mudança de temperatura ou composição do produto, o famoso trio ρ.g.h varia também, devido a ela. E isso também acontece dentro de um evaporador. O processo tem sua concentração aumentada à medida que o tempo passa e, particularmente em uma usina de açúcar, muda de uma caixa de evaporação para outra (nos chamados Múltiplos Efeitos). A intenção nas usinas é obter-se um caldo a uma densidade por volta de 65o Brix na última caixa, e também gerar-se o chamado vapor vegetal para outras áreas da planta.
Entretanto, outros instrumentos de campo para medição de nível como medidores tipo ultrassom, ou até radares de ondas livres (radares sem contato) não são indicados para esses casos. A presença constante de vapores não o permite. No que se refere aos evaporadores, ainda há diversos obstáculos internos ao tanque, e tudo isso pode gerar falsos ecos na medição. Existe uma estrutura comum chamada "calandra" dentro desses tanques, que é uma série de tubos paralelos e verticais com vistas a otimizar o proceso de evaporação. Eles não permitem a instalação de equipamentos cujo princípio de funcionamento seja invasivo dentro do tanque, seja através de ondas, seja através de contato com sondas. E, mesmo assim, manter um nível de operação próximo a 30% da altura dessa calandra (esse número varia de um fabricante para outro), é condição essencial para uma boa qualidade do produto final.
A Solução
Com um vaso comunicante ao tanque, a melhor solução é, sem dúvida, o radar de onda guiada. O motivo é que, apesar de ter-se eliminado a dificuldade causada pela calandra, dentro desse tubo ainda há variação de densidade e presença de vapor. A utilização de uma sonda e da Reflectometria pelo Domínio do Tempo permitem um confinamento e uma propagação otimizados das ondas eletromagnéticas.
É comum em países onde essa tecnologia acabou de entrar na fase de maturidade em sua curva de ciclo de vida, como é o caso dos países da América Latina, encontrar-se instalações em câmaras comunicantes com um transmissor tipo radar sem contato, e o usuário ter problemas. Isso pode ser visto facilmente em países como o México, onde os radares de onda guiada começaram a "decolar" há aproximadamente dois anos apenas.
O projeto de instalação deve ser cautelosamente preparado, para que se:
Através de experiências práticas, já se concluiu que o ideal é utilizar um vaso de 3" a 4". O aterramento também deve ser feito com a sonda, e ela deve transpassar o fundo do vaso – isso aumenta a faixa de medição nessa área.
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